Pārnesumkārba sastāv no divām galvenajām sastāvdaļām: mainīgā{0}}ātruma transmisijas mehānisma un pārnesumu pārslēgšanas vadības mehānisma. Transmisijas mehānisma galvenā funkcija ir mainīt griezes momenta un griešanās ātruma lielumu un virzienu; vadības mehānisma galvenā funkcija ir vadīt transmisijas mehānismu, tādējādi ļaujot mainīt pārnesumkārbas pārnesumskaitli, -tas ir, pārnesumu pārslēgšanu-, lai sasniegtu vēlamās ātruma un griezes momenta izmaiņas.

Vienkāršas{0}}tipa pārnesumkārbas piedāvā augstas efektivitātes, vienkāršas konstrukcijas un ērtas lietošanas priekšrocības; tomēr tiem ir ierobežots pārnesumu skaits un šaurs pārnesumu attiecību diapazons (kā rezultātā ir ierobežots vilces spēka un transportlīdzekļa ātruma diapazons). Līdz ar to tie ir piemēroti lietošanai tikai noteiktos transportlīdzekļos, kur ir pieļaujams ierobežots pārnesumu skaits. Ja mēģinātu paplašināt transmisijas attiecību diapazonu vienkāršas-tipa pārnesumkārbas ietvaros, tas palielinātu pārnesumkārbas kopējos izmērus un palielinātu vārpstas laidumu. Lai palielinātu pārnesumu skaitu, neizraisot pārmērīgi lielu vārpstas laidumu, var izmantot salikto{5}}tipa pārnesumkārbu. Saliktā-tipa pārnesumkārba parasti sastāv no divu vienkāršu-tipa pārnesumkārbu kombinācijas; no tiem bloks ar lielāku pārnesumu skaitu tiek saukts par galveno pārnesumkārbu, bet vienība ar mazāku pārnesumu skaitu tiek saukta par papildu pārnesumkārbu.

Mehāniskās pārnesumkārbas galvenokārt izmanto ātruma samazināšanas principu, izmantojot pārnesumu transmisiju. Vienkārši sakot, pārnesumkārba satur vairākus pārnesumu pāru komplektus, un katram no tiem ir atšķirīga pārnesumkārba. Pārnesumu pārslēgšana, kamēr transportlīdzeklis ir kustībā, ietver vadības mehānisma izmantošanu, lai pārnesumkārbā ieslēgtu noteiktus pārnesumu pārus. Piemēram, pie maza transportlīdzekļa ātruma tiek ieslēgts pārnesumu pāris ar augstu pārnesumskaitli, savukārt, braucot ar lielu ātrumu, tiek ieslēgts pārnesumu pāris ar zemu pārnesumskaitli.